(1)確定故障性質。根據故障發生時出現的現象及一些簡單試驗，初步判斷故障的性質，確定故障電阻是高阻還是低阻，是閃絡還是封閉性故障，是接地短路、斷線，還是它們的混合，是單相、兩相還是三相故障。例如，運行中的電纜發生故障時，老只有接地信號，則有可能是單相接地故障；若繼電保護過流動跳閘，則有可能發生兩相或三相短路，或者是發生了短路與接地混合故障。通過初步判斷，尚不能完全將故障的性質定下來，則必須測量絕緣電阻和進行導通試驗；

(2)故障點的燒穿。即通過燒穿將高阻故障或閃絡故障變成低阻故障，以便進行粗測；

(3)粗測。在電纜的一側使用儀器測量故障距離，并利用電纜線路技術資料計算出故障點的位置；

(4)路徑的測尋。對于圖紙資料不齊全或電纜路徑不明的，可通過音頻感應探測法和脈沖磁場法，找出故障電纜的敷設路徑和埋沒深度，以便進行定點精測。音頻感應探測法是向電線中通入音頻信號電流，根據接收線圈中接收機接收到的音頻信號強弱來確定路徑；